일본 공영방송 NHK의 홍백가합전(紅白歌合戦)은 대표하는 연말 오락프로그램입니다. 매년 12월 31일 밤 NHK를 통해 방송됩니다. 이 프로그램은 단순한 가요 무대를 넘어, 일본 사회에서 한 해를 마무리하는 상징적인 문화 행사로 인식되어 왔습니다. 그런데 2025년에 한국 걸그룹 에스파(aespa)의 출연을 둘러싼 논란이 발생해 일본 국내외에서 주목을 받았습니다. 본 글에서는 NHK 홍백가합전의 성격과 의미, 일본에서 12월 31일에 이 프로그램이 시청되는 이유, 시청률의 변화, 그리고 2025년 에스파 출연을 둘러싼 논란과 결말을 정리합니다.
□ 목 차 □
1. NHK 홍백가합전은 어떤 프로그램?
NHK 홍백가합전은 1951년 처음 방송된 이후, 70년 이상 이어져 온 일본 공영방송 NHK의 대표적인 연말 특집 프로그램입니다. 전통적으로 여성 가수를 중심으로 한 홍팀과 남성 가수를 중심으로 한 백팀으로 나뉘어 대결을 벌인다는 포맷입니다.
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형식상으로는 ‘노래 대결’의 성격을 띠고 있으나, 실제로는
- 해당 연도의 대중음악 흐름
- 사회적 화제성
- 국민적 인지도
등을 종합적으로 반영하는 연말 총결산 프로그램으로 받아들여지고 있습니다. 이런 이유로 홍백가합전에 출연한다는 것은 일본 연예계에서는 명예로운 일이며, 다음 해 개런티에도 반영됩니다.
2. 일본인은 왜 12월 31일에 홍백가합전을 볼까?
일본에서 12월 31일에 홍백가합전을 시청하는 이유
일본에서 12월 31일은 ‘오미소카(大晦日)’라 불리며, 한 해를 정리하고 새해를 맞이하는 중요한 날입니다. 전통적으로 가족이 함께 시간을 보내는데 TV를 시청하는 문화가 형성되었습니다. 이 과정에서 홍백가합전은 연말에 가족이 함께 보는 오락프로그램의 대명사도 자리잡았습니다.
홍백가합전은
- 모든 연령층이 함께 시청할 수 있는 구성
- 비교적 안정적이고 차분한 연출
- 연말 분위기에 부합하는 음악 중심 콘텐츠
라는 특징을 지니고 있어, 오랜 기간 동안 섣날 그믐날을 대표하는 방송으로 기능해 왔습니다.
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NHK 홍백가합전 시청률 변화
과거 홍백가합전은 시청률 50%를 넘는 프로그램이었습니다. 그러나 인터넷과 스트리밍 서비스의 확산, 개인화된 미디어 소비 환경의 변화로 인해 시청률은 장기적으로 하락하는 추세를 보이고 있습니다. 최근에는 40% 이하로 떨어지기도 했지만 여전히 NHK 간판프로그램입니다.
시청률은 하락하고 있지만, 홍백가합전은 현재도
- 일본 연말 방송 가운데 가장 시청률이 높은 프로그램
- NHK를 대표하는 브랜드 콘텐츠이자 일본을 대표하는 연말 프로그램
로 인식되고 있습니다. 최근 NHK는 하락하는 시청률을 만회하기 위해 아이돌 그룹, 애니메이션 음악, 해외 아티스트 등 출연진을 확대하고 있습니다.
3. 2025년 홍백가합전과 에스파 출연 논란
2025년 홍백가합전에는 에스파가 논란의 중심에 섰습니다. 에스파(aespa)는 글로벌 음악시장에서 활동 범위를 넓혀온 K-POP 걸그룹으로, 일본에서도 많아 팬들을 확보하고 있습니다. 이러한 인기를 배경으로 에스파는 2025년 홍백가합전에 출연이 결정되었습니다. NHK는 젊은 시청자층을 확보하면서도 K-POP의 국제적인 위상을 고려했습니다.
에스파 YouTube 공식채널 바로가기
그러나 2025년 홍백가합전을 앞두고, 에스파 멤버 닝닝의 과거 SNS 게시물이 언급되면서 논란이 커지기 시작했습니다.
에스파 출연 논의의 핵심 쟁점
일본 국내 온라인에서는 닝닝의 과거 SNS 게시물이 원자폭탄을 연상시킨다는 지적이 제기되었습니다. 이와 함께 홍백가합전 출연을 반대하는 의견과 온라인 서명운동이 확산되었습니다. 중일 갈등 속에서 중국인 출연이 탐탁지 않은 것입니다.
이에 대해 에스파 측은 공식 입장을 통해 특정한 목적이나 의도가 있었던 것은 아니라고 해명하면서도 다양한 우려를 불러일으킨 점에 대해서는 유감을 표하며 향후에는 더욱 신중히 대응하겠다는 방침을 밝혔다.
4. 닝닝 불참 발표와 이후 반응
닝닝 불참과 3인 체제 출연
결국 NHK는 2025년 홍백가합전에 닝닝이 인플루엔자(독감) 감염으로 불참하며, 에스파는 3인 체제로 출연할 것이라고 발표했습니다. 공식적인 이유는 건강 문제였지만, 정치적 논란으로 확산되자 닝닝의 불참으로 수습하면서 에스파를 건진 모양새입니다. 논란의 핵심은 살짝 피한 조치라고 할 수 있습니다.
여론은
- “국민적인 인기 프로그램인 만큼 역사적·정서적 배려가 필요하다”
- “이미 사과한 문제를 지나치게 정치적으로 확대 해석하는 게 아니냐”
로 갈렸습니다. 공영방송인 NHK가 정치적인 문제에 대해서는 정치권의 눈치를 봅니다. 여전히 일본사회는 K-POP과 해외 아티스트를 정치적인 잣대로 출연 여부를 결정한다고 할 수 있습니다.
2025년 논란이 시사하는 점
2025년 NHK 홍백가합전과 에스파 출연을 둘러싼 논란은 NHK가 여전히 정치권의 눈치를 본다는 것을 드러냅니다. 수신료 수입이 감소하는 가운데 정치적 논란으로 번지자 적당한 선에서 매듭을 짓고자 한 것입니다. 음악시장이 글로벌로 확산되면서 해외 아티스트의 참여는 자연스러운 흐름이지만, NHK는 정치적 논란을 피하고자 꼬리를 잘랐습니다.
이번 사태는 홍백가합전이 지금까지 취해온 정치적 스탠스라고 할 수 있으면, 정치논리에 갇힌 공영방송의 한계를 여실히 드러내는 사례라고 할 수 있습니다. 그리고 일본 대중문화가 글로벌 콘텐츠를 어떻게 수용하는지를 들여다볼 수 있는 하나의 중요한 척도라고 할 수 있습니다.
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